Tratamiento anti-obesidad: “Antes de nacer”

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Tratamiento anti-obesidad: “Antes de nacer”

Dr. Oscar Hernández G. – Pulso

Una pregunta frecuente es, ¿cuándo se debe empezar hacer algo con la obesidad de los niños? Y la respuesta médica es: ¡Desde antes de nacer!

La vida fetal es uno de los momentos críticos en el desarrollo del niño, en donde entrarán en juego los factores genéticos, hábitos maternos y la influencia ambiental. Todos ellos harán más o menos probable que un hijo aun sin nacer desarrolle obesidad infantil. El efecto de los genes es bien conocido desde hace tiempo; cuando se separaron dos gemelos idénticos y convivieron con dos familias totalmente distintas, ambos se coinvirtieron en obesos. Sin embargo la gran mayoría de los pacientes tienen una herencia multiétnica, y en algunos casos algún gen se “activa” por la interacción con un ambiente que promueve la obesidad. En la mayoría de las familias es fundamental un conocimiento claro de su propia historia familiar para conocer el riesgo de que un niño aun no nacido padezca de obesidad. Los padres obesos deben comprender este riesgo y platicar con su médico para desarrollar un plan de cambio de hábitos de alimentación y de actividad física en toda la familia, con el objetivo de prevenir la obesidad en sus hijos.

Existe cada vez más evidencia de que “la vida intrauterina es un periodo crítico para el desarrollo de obesidad”. Se sabe que los lactantes de madres diabéticas tienen mayor cantidad de tejido graso; además son más grandes al nacer que los hijos de madres sin diabetes. Los niveles altos de azúcar en la sangre durante el embarazo pueden alterar o “disparar” los genes de la obesidad en el tejido muscular y graso dentro del útero. Hay evidencia de que la exposición intrauterina a la diabetes se asocia con un deterioro en el control del azúcar en sangre durante la adolescencia, y con una mayor frecuencia de diabetes tipo 2. Curiosamente los periodos de “hambre o inanición” también afectan el ambiente intrauterino, de tal manera que los hijos de estas madres también tienen un mayor riesgo de obesidad durante su vida. Los recen nacidos con bajo peso al nacer, tienen mayor probabilidad de sufrir obesidad y diabetes durante la adolescencia y la adultez. El tamaño pequeño al nacer también favorece la presencia de presión arterial alta, colesterol alto, glucosa alta en la edad adulta. Existen informes médicos que muestran que los niños de madres fumadoras tienen mayores probabilidades de ser obesos antes de entrar a la escuela primaria.

Es importante aconsejar a las madres una buena atención médica antes del embarazo y después de él. Las madres diabéticas, con presión arterial alta y fumadoras requieren una atención especial. El objetivo es mejorar el ambiente intrauterino para un mejor desarrollo fetal.

El embarazo también es un momento para planificar la lactancia. La lactancia es la mejor forma de alimentar al niño. Hay estudios que muestran que los niños que fueron amamantados o con alimentación “al seno materno” tienen una menor frecuencia de obesidad. Esto se debe quizá a que los bebes amamantados pueden regular mejor la ingesta y la saciedad, en comparación con aquellos que son nutridos con biberón. Para las madres obesas es más difícil amamantar, de hecho terminan la lactancia más temprano que las no obesas. La obesidad materna altera la respuesta hormonal- prolactina- ante la estimulación de succión en el pezón, lo que puede explicar la dificultad en el mantenimiento de la lactancia. Por lo tanto, las madres obesas requieren ayuda médica para iniciar y mantener la lactancia.

El control y prevención de la obesidad infantil radica en el sector salud, escolar, los medios de comunicación y el Estado. De no ser así, las enfermedades crónicas degenerativas marcarán el futuro de los padres jóvenes, de tal manera que sus hijos los verán padecer la enfermedad, y peor aun estos hijos estarán condenados a tener el mismo fin.

milenio.com

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